[AF] La vacuna antipolio cumple 50

[Martín Ramirez de Diego]

Aunque no pertenece a la tematica de la lista exactamente creo que bien  
merece un recuerdo.

Martín Ramírez de Diego
San Juan de La Arena (Asturias)

MILWAUKEE (AP).- Hace 50 años, la polio, una de las enfermedades más  
temidas de todos los tiempos, dejaba paralíticos anualmente a medio millón  
de chicos de todo el mundo. El 12 de abril de 1955, un grupo de  
científicos encabezados por el doctor Jonas Salk anunció una vacuna  
exitosa.

Ellos la habían creado incluso sin ser capaces de ver el virus, pues los  
microscopios de entonces no eran tan poderosos, y corriendo grandes  
riesgos, porque no contaban con los actuales equipos protectores ni los  
instrumentos modernos.

No fue la primera vacuna: las de la viruela, la difteria y la gripe la  
habían precedido. Pero revolucionó la forma en que la gente veía la  
ciencia y ayudó a lanzar una nueva guerra contra los gérmenes.

Los investigadores se dirigieron a los laboratorios con fresco entusiasmo,  
convencidos de que podían destilar similares pociones mágicas contra otros  
flagelos de la humanidad. "Pareció que era sólo cuestión de tiempo el que  
venciéramos a las enfermedades infecciosas", afirma Dan Wilson,  
historiador del Muhlenberg College, de Pensilvania, y autor de un nuevo  
libro sobre la polio.

Hoy tenemos más vacunas que hace 50 años, y más herramientas y  
conocimiento para hacerlas. Pero también tenemos más y diferentes clases  
de gérmenes. El entusiasmo se transformó en humildad ante el fracaso en el  
desarrollo de vacunas para muchos de ellos. De hecho, muchos de los más  
mortíferos -el del sida, la malaria, la tuberculosis- llegaron a serlo  
justamente porque no contamos con vacunas efectivas. Las enfermedades  
infecciosas son todavía la tercera causa de muerte, y matan a más de un  
cuarto de la población mundial.

Las vacunas existentes no son tampoco una panacea. En los últimos años se  
debatió si recomenzar la vacunación contra la viruela, y sobre la  
seguridad y la efectividad de otras vacunas. También la vacuna contra la  
gripe se está estudiando intensamente. Pero las inmunizaciones, sin duda,  
han cambiado el mundo y salvado millones de vidas. El desafío ahora no es  
sólo desarrollar nuevas fórmulas, sino hacer que los padres acepten las  
existentes, afirma el doctor Neal Halsey, director del Instituto de  
Seguridad de las Vacunas de Baltimore.

FUENTE: http://www.lanacion.com.ar/695356