[AF] Psiquiatras de Harvard y la industria farmaceutica: el lado oscuro del dinero

[Martín Cañás]

Estimadas y estimados

del  New York Times  en  el diario El Mundo

Tres psiquiatras de  Harvard, investigados por cobros millonarios de la industria  farmaceutica
 
Sus trabajos se han relacionado  con la prescripcion de antipsicoticos a niños 
 
 
 
 Al doctor Thomas Spencer, de la  Universidad de Harvard, se le 'olvidó' mencionar que entre 2000 y 2007 cobró un  millón de dólares procedente de compañías farmacéuticas en concepto de asesor y  consultor. Sus colegas Joseph Biederman y Timothy Wilens, psiquiatras como él,  pasaron por alto otros 1,6 millones de dólares cuando hicieron balance de sus  posibles conflictos de intereses. Una investigación del Senado de EEUU que acaba  de hacer pública el diario 'The New York Times' ha desatado el  escándalo.
 
Los tres especialistas de Harvard  (la prestigiosa universidad estadounidense), que ejercen además en el Hospital  General de Massachusetts, incumplieron reiteradamente las normas internas de su  universidad y la normativa federal diseñada para informar de los conflictos de  interés entre investigadores y empresas privadas. Los Institutos Nacionales de  Salud de EEUU obligan a que se declare cualquier pago superior a 10.000 dólares  al año por asesorar a fabricantes de fármacos.
 
Ahora, una investigación del  senador republicano Charles Grassley acaba de desvelar las incongruencias entre  las cantidades que ellos declaraban recibir y las que se embolsaron realmente. Y  a pesar de las cifras conocidas este fin de semana, Grassley no descarta que las  diferencias puedan ser aún mayores, debido a las disparidades que ha hallado en  la información obtenida de los ficheros de algunos laboratorios.
 
Antipsicóticos para  niños
 
Uno de los implicados en este  conflicto, el doctor Biederman, es un viejo conocido de la psiquiatría mundial  debido a su firme defensa del tratamiento farmacológico para los niños con  trastorno bipolar. Esta postura le ha llevado incluso a defender el uso de  fármacos psiquiátricos para estos pequeños aunque no estuviesen aún aprobados  para este uso por las autoridades sanitarias.
 
La prensa de EEUU considera que  su empeño en abordar este trastorno pediátrico (caracterizado por los cambios  bruscos de humor de los niños) está detrás de que el número de diagnósticos se  haya multiplicado por 40 entre 1994 y 2003; con el consiguiente aumento del uso  de fármacos para hacer frente a esas 'crisis' infantiles. Se calcula que en 2007  unos 500.000 menores recibieron al menos un antipsicótico; de ellos, 20.500  tenían menos de seis años.
 
La investigación ha llevado al  senador Grassley a solicitar un nuevo sistema nacional para hacer públicas las  relaciones monetarias entre científicos y empresas. Un sistema, añade, que no  esté basado únicamente en el honor y en la confianza, sino que permita de alguna  manera verificar las cifras. "Si alguien me dijese ahora que ha recibido 80.000  dólares de una compañía farmacéutica no tendría ni siquiera manera de  comprobarlo", admite el decano de la Universidad de Yale, Robert  Alpern.
 
Un portavoz de los Institutos  Nacionales de Salud de EEUU, John Burklow, ya ha asegurado que si se confirma  esta violación de la legislación, "se tomarán las medidas adecuadas". Los  científicos implicados en este fraude también recibieron importantes cantidades  para sus estudios procedentes de organismos públicos, un dinero que ahora podría  serles retirado o suspendido.
 
"Mi único interés ha sido el  avance de los tratamientos médicos a través del estudio serio y riguroso", se ha  defendido Biederman en un correo electrónico enviado al New York Times. Por el  contrario, muchos colegas temen que sus trabajos (publicados entre 2001 y 2006)  han servido para expandir innecesariamente la definición y los síntomas del  trastorno bipolar a muchos niños que, simplemente, no están enfermos.
 
Saludos,
Martin
 
 
 
 
 
Martin Cañás
GAPURMED, La  Plata (Argentina)
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