[AF] Más de Boiron

[Borja Marcos]

Noticia:
http://theness.com/neurologicablog/index.php/boiron-settlement-homeopathic-active-ingredients-are-neither/

Traduzco de un tirón para los no angloparlantes, perdón si se me cuela alguna falta.




ACUERDO CON BOIRON: EN HOMEOPATÍA LOS INGREDIENTES ACTIVOS NO SON LO UNO NI LO OTRO


A finales de abril un tribunal federal aprobó un acuerdo contra Boiron, el mayor fabricante de productos homeopáticos
del mundo.

"Un tribunal federal ha aprbado de manera preliminar el acuerdo para cerrar una demanda colectiva con
Boiron INc. que proporcionará hasta 5 millones de dólares para devolver el dinero a consumidores que compraron
ciertos productos de Boiron, incluyendo "Oscillo", "Arnicare", "Chestal" y "Coldcalm".

Esto es el resultado de una demanda colectiva contra Boiron, acusándoles de vender los productos antes mencionados 
basandose en afirmaciones falsas a sabiendas de que carecían de base. Jann Bellamy de "Science-Based Medicine" escribió un buen resumen de los aspectos legales y de los testimonios escuchados en el juicio.

Esencialmente, los peritos aportados por la acusación afirmaron que los llamados "ingredientes activos" en los productos de Boiron ni son ingredientes ni están de hecho presentes. Además, la eficacia de los presuntos ingredientes para el tratamiento de síntomas similares a los de la gripe u otros cualesquiera nunca ha sido probada. El Oscillococcinum es especialmente disparatado; es básicamente corazón e hígado de pato, basado en la noción pseudocientífica de que de que el tejido enfermo presenta unas minúsculas burbujas oscilantes. Esta afirmación es casi con absoluta certeza el resultado de identificar incorrectamente un simple artefacto de observación: burbujas en las preparaciones de microscopio. La cadena de pensamiento pseudocientífico es asombrosa: Las burbujas son confundidas y se cree que son agentes causantes de la enfermedad. Como de hecho se encuentran en todas partes (se trata de un artefacto muy frecuente en microscopía), se concluye que deben causar todas las enfermedades y por alguna razón (seguramente, simple casualidad) el corazón y el hígado de pato tienen un número especialmente grande de estas burbujas. Así, de acuerdo con la noción homeopática, claramente supersticiosa, de que los semejantes curan a los semejantes, una dilución de corazón e hígado de pato debería curar cualquier afección. No hay una sola evidencia de relación en esta cadena absurda.

Además, ninguno de los dos ingredientes mágicos (hígado y corazón de pato) están de hecho presentes en los productos homeopáticos, porque están diluidos en un grado tan alto que no queda absolutamente nada de ingrediente en la disolución. (Así que lo que tenemos aquí es la esencia misma del polvo de hadas, aunque ni siquiera hay polvo). Por tanto, lso agentes mencionados en la caja no son activos y de ehcho ni siquiera son ingredientes. En mi opinión suena como un caso claro de fraude.

Boiron, sin embargo, montó una enérgica defensa. Sacaron al estrado a un médico homeópata que admitió que no hay evidencia científica alguna que sustente las afirmaciones hechas por Boiron, pero que hay 200 años de pruebas anecdóticas recogidas por homeópatas. No se ha mostrado jamás en ningún estudio científico válido que los productos mencionados sean efectivos para nada.

He mencionado antes que un tribunal de justicia no es el mejor sitio para decidir sobre validez científica. Hay muchos factores, como las consideraciones legales, que pueden influir en la decisión final de un caso sin tener ninguna relación con la ciencia. El riesgo en estos casos decididos basándose en la ley en lugar de la ciencia está en que la defensa puede retorcer los hechos para atribuirse una "victoria científica". Por este motivo me inquietan mucho estos caos. MMuchos casos famosos de este tipo se han resuelto satisfactoriamente, entre los más famosos Kitzmiller contra Dover sobre la enseñanza del Diseño Inteligente, o los casos "omnibus" sobre el autismo y su presunta relación con determinadas vacunas. En ambos casos el resultado final fue determinado por la ciencia, y las sentencias fueron claras y contundentes.

En el caso de Boiron parece que nos dirigimos a un resultado similar, pero sin embargo en este caso hay un acuerdo en lugar de una sentecia. La decisión de aceptar un acuerdo puede ser buena desde el punto de vista legal, pero es decepcionante que no llegue a haber una sentencia. La cantidad aceptada en el acuerdo, 5 millones de dólares, parece además pequeña en relación con el tamaño de Boiron. En mi opinión todo su negocio se basa en vender remedios falsos basados en la pseudociencia. Nada que no suponga un golpe letal supone hacer justicia.

Quizás es mucho pedir que algo así ocurra de un sólo golpe. Espero que este acuerdo abra el camino a más demandas colectivas contra los productores de aceite de serpiente que están haciendo afirmaciones cuya falsedad es demostrable par dvender sus productos. Esta forma de compensación legal también puede no ser ideal, pero los políticos han demostrado su resistencia a aprobar leyes efectivas basadas en la ciencia. La homeopatía debería ser erradicada por una regulación racional, pero esto no va a ocurrir mañana, así que las demandas colectivas son una alternativa válida.

Lo mejor de este caso es el simple hecho de que Boiron, teniendo la motivación y los recursos, ha sido incapaz de proporcionar evidencia científica alguna que sustente sus afirmaciones acerca de sus productos o la homeopatía en general. Lo bueno de los procesos judiciales, cuando los tecnicismos no se interponen en el camino, es que tienen reglas estrictas para la aceptación de pruebas, y paciencia para examinar conjuntos enormes de datos. Aparentemente 400.000 documentos fueron examinados como parte del caso. Lo que queda claro en este caso es que los homeópatas no tienen nada. No tienen base científica que apoye sus afirmaciones. Lo mejor que tienen son pruebas anecdóticas inútiles. 

Así que quizás el aspecto más valioso de este caso y del acuerdo sea su potencial para que el público sea más consciente del hecho de que la homeopatía es puro sinsentido.